Сошествие
– Том, а с фига я вообще там оказался тада?
Они сидели на крыше пентхауза, болтали ногами и в миллион первый раз наблюдали, куда денецца солнце, ест ли в него долго ффтыкать…
– А чё – там прикольно! Условно отрицательный энергообмен тожи фишка та ещё!.. Ты счас просто забыл.
– Вообще-т не совсем!.. До сих пор серые стены мерещаться! Напополам с чёрными…
– Не… Я ж не про экс-игралку твою, а про сам NightMare… – Том заодно с созерцанием страстно-мокро циловался с опасно сидящей у него на коленках Лийей_А и потому отвечал с перебоями. – Сами по себе там кайфы немерянные… тока нефиг забираться в безубежищные недра, как кое-кто!.. Ай!!
Лийя_А соскользнула у Тома с колен и рухнула с небоскрёба. Малыш в панике перевесился через край, чуть не последовав за ней:
– Лийка! А досвиданьки?!!
Лийя трагично развела руками – «Ни успела сообразить! Извини…» – вышла из глубокого штопора почти перед самой поверхностью земли, помахала им и отправилась туда, куда ей только что ни с чего срочно же захотелось…
Малыш попытался вздохнуть, но тут позади зато появилась Эйльли:
– Привет, аборигены Атлантики! Для вас мегазадание!
Том тут же обвил её левую ножку аж до под туники всем своим скользким от жары и радости смоль-телом и сделал попытку оттуда воззреть ей в глаза:
– Чего-чего?
– Звёздочка-сбор, луч четыре! Добываем Ди – она зависла в NightMare! – объявила Эйльли с такими нотками предназначенной для их обрадованности торжественности, что Малыш сразу проникся, хоть ничё и не понял, а Том выпучил на неё всё зрение с третьим глазом включительно, хоть и понял, похоже, сам всё.
– Ди-балдашка! Уже чё ли? Ур-ра! – Том по правде обрадовался.
– Как – «в NightMare»?? Как это «зависла»?! Как я что ли, да?.. – Малыш вместо обрадованья весь встревожился.
– Ну, вы ж всё равно тут собрались в NightMare… – Эйльли пожала плечиками. – Решила вам сделать попутный сюрприз…
– Откуда эт ты знаешь, что мы собрались? – Том деловито пробирался языком через набедренный узелок полутуники к голому пупку Эйльли.
– А чё – ещё нет? – Эйльли почти удивилась. – Так собирайтесь быстрей – дитё там уже месяц висит в ожидании доблестных рыцарей, когда припруцца, наконец, и спасут!
– Месяц? Дитё? – Малыш экстренно пытался задействовать соображалку и местами уже получалось: – Так она там не в жизнь-игру хоть играет, да?.. Или жизнь тоже можно за месяц пройти?.. А кто это – Ди?
– Четвёртый луч нашей Звёздочки, – Эйльли улыбнулась. – Самый балованный, что вам даже обоим не снилось – хоть, понятно, в такое трудно поверить! Томка, пояснишь по дороге, ага – а то я на сеанс опаздываю!..
Эйльли растаяла полуобнажённой грудкой с губ Тома и Малыш подумал, что Том сегодня, похоже, играет в запускание воздушно-призрачных миражей…
– На какой ещё сеанс? – Малыш столь краткосрочному визиту Эйльли ещё не всегда умел сильно радоваться.
– На какой ещё сеанс?! – эхом откликнулся Том вслед растаявшей Эйльли – ему тоже все эти стремительные исчезновения не прям сильно-пресильно понравились!
– В общем, значит можно уже… – пояснял Том, когда они, сорвавшись с крыши, набирали курс на порядком потемневший уже восток. – Эйльли получила добро на твой мини-экскурс в NightMare – теперь точка вспомнишь чё как!..
– В NightMare? – Малыш переспросил скорей не от неожиданности, а от самого факта, что «уже можно». – И мы по правде летим спасать крошку-Ди?.. Том, из меня же спасатель ещё, как из бревна самолёт!
– Ой, Малыш, первые самолёты и стругали из брёвен как раз! Ну, или там из фанеры – не помню… Динуля наверняка спецом туда сверзилась – тока б дать тебе на выходе её поспасать хоть немножко! Начинаешь уже припоминать «нежно-таинственный» образ?!
Малыш уже более чем «начинал припоминать» – красавицу-Ди он знал и помнил всегда, такое чудесное чудо просто невозможно забыть! И вряд ли уже кто-нибудь смог бы его убедить, что с полчаса назад он не подозревал о её существовании…
Ночь окутала полис, воспламеняя первые огни искусственных освещений, когда они стали приближаться к огромной сиренево-прозрачной пирамиде возвышающейся утончённо-острыми гранями над строеньями города. Пикантность её архитектуры заключалась всего лишь в одном – в том, что грандиозных масштабов пирамида была перевернута своим квадрат-основанием вверх-тормашками и стояла на сходящемся в ничто острие!
– It’s NightMare!.. – прокомментировал на подлёт-снижении Том. – Центр негатив-энергетических балансировок и скромная юдоль всех вообще дисбалансов… Велком ту the Хелл, Малыш!
Малыш шмыгнул носом, настороженно-свирепо вглядываясь в хохочущую мордочку Тома:
– А де тута дверь?..
***
– Ночью не затихает жизнь на промышленных комплексах Industrial’а, в залах Библиотеки, в стенах Кинотеатра, в ночных парках и в других игровых местах. Но средоточие ночи, основа ночной жизни – NightMare. NightMare – стержень ночного или тёмного энергообмена. В NightMare может расцвести золотой лотос твоего энергетического счастья и в NightMare можно понизить уровень энергетики до ощущения истинного постижения чёрного невозвращения…
«Научно-техническое чудо онейрики… Центр биллиарда камней… Камни-миры и Погружённые…», пробегали строкой в памяти сведения-воспоминания из программы обучения. Они стояли у подножия грандиозного поставленного на угол-вершину сверкающего голубым свечением полукуба. Подобное строение не выдерживало никаких фндаментальных законов геометрических начертаний и всемирного тяготения. Безумство сооружения целиком соответствовало безумству наполнявших его идей. Входа не было.
– Закрой глаза, подними лицо и смотри в светящуюся точку, – произнёс Том.
Малыш закрыл глаза и подумал, что так он вряд ли сможет посмотреть на точку, но подняв лицо увидел фосфоресцирующую дрожащую иглу, которая уже втягивала его в себя своим остриём. Он открыл глаза по ту сторону входа-иглы и оказался стоящим с Томом посреди люминесцирующей комнаты.
Особо страшного ничего не было. В мерцающей светом подобно неисправной неоновой лампочке комнате вообще ничего не было – ни окон, ни дверей, ни интерьера. Но Малыша сразу фставило – Возможность!..
Он не помнил толком ни откуда, ни как… Но это была Возможность – та самая, которая приводила его сюда далеко и далеко уже не в первый раз, и захватывала, как нечто ужасно-безумное, до оторопи, до головокружения, до подкашивающихся ватой коленок…
Малыш почувствовал дрожь знакомого приступа – от пупка одновременно вверх и вниз по всему телу, к сводимым в бетонную неподвижность ногам, к стекленеющим о глаза мыслям, к порывающемуся исчезнуть и выскочить сердцу – он проваливался…
Возможность (бывай…)
Исстязая свою вечность о царапкин краешок
Постигая на краю могилки расстреливаемое непереносимо несносное своё счастьице на в подарок всем всем всем.
Понарошку вкрадываясь в лёгкие переплетения мысленных хитрозабавностей ни на шутку рассердившись и уверенно от себя спрятавшись – рас… скажу: – Не бойтесь! Не бойтесь главное ничего, а там как-нибудь… Вывернем.
И вот в кармашке у уверена небушка так уж вдруг – повелось. Посмотри внимательно у своих в гостях, а какие цап-царапинки тебе больше нравятся, ты ведь сердечный гурман?…
«Я боль-извив, болеток снега ранко обраненый. Поклади миня в ямку и пересыпь тщательно песчинка о песчинку чистым золотом – я подожду…» Так говорил им увидев поднебесное, о камушек взглядом, о сердечную острейшую недостаточность в с разбегу же злой перекос. Не бойтесь! Я не падаю, я так лечу! И в свирепеющем от износа об сам себя ужасе посмотрел внимательно к себе в глубоко и произнёс: …
Не до смеха
Боль, тихая, покорная, робкая, к тебе сегодня, наконец-то, как ты долго и ждал, как долго и ты беспокоился. Сегодня к тебе придёт боль. Тебе не станет совсем спокойно и скучно и ты сможешь сладко до извива и до излома в похрустывающих от напряженья костях страдать… Ты никогда не забудешь потом и никогда не посмеешь обернуться, но это и будет тобой так неизбывно искомое – счастьинка. Как ни к чему не надая застёжка на валенках, которой ты так интересовался, потому говорил всем изумруд, что выпал случайно у кошки пробегавшей из глазика и как же теперь она исчет наверное, а может даже села плакать потом, а они… Они тебе сказали, что нет. Ничего. Ничего. Ничего не боись! Мы оторвали от земли взгляд, сумеем вырвать и тебя из затянувшейся в небе игры двух странных не похожих друг на друга самолётиков. Ты только слухай ночами, да поводи в нервотоке вселенском очами. А уж мы из тебя, а уж мы из себя. Мы увидим и расскажем, галоген-аметист – преисподняя твоя новая в новейшем своём проявлении… А тебе? Как всегда? Ничего… Ты уже осознал… Теперь просто – не дёргайся!..
Вновь и вновь исторгаю я пальцами беспечно-податливый лёд и меня взрезает неизведимая о меня льяя молния… Меня заносит на поворотах и разворачивает бока о наружь… Из меня льётся целебный в мир синий ток… Ток режет меня на части и в подарок ограничивающей меня вселенной находится ещё один неистож отсек моего нескладывающегося всё никак в вечности благополучия… Кладись корешок к корешку… Лют ли жив – принесу тебе варежку… Носи… Тепло.
Я дрожу лишь капельку и никому непонятный всё слушаю и слушаю наслаждаясь звуками совершенно уж возбранимого можного. Как капельки смерти на легке, как в бокале крапинки и в виске как жилка бьётся тоненько и очень смешно по утрам молоко тёплой мягкой оземь ручейкой из кувшинчика прямо в уголок раскрытого в онемении неземного восторга рта – так это и есть ваш мир? Я радуюсь. Я искренне радуюсь. А вы? А вы умеете взглянуть прямо наискосок себе в кончик неистощимого невезения? А?..
Где я? Отчего я ворвался во тьму и не понимаю, что…
Цирк… Нигде… Я расстёгиваю иногда пуговки у себя на запястьях и на животе и смотрю себе внутрь – там кто? Я? Я там был… Теперь там кто? Не я… Термин социализировавшейся философии, любви к осмыслению расстёгнутой настежь любви… Больно? Нет, тревожно и хорошо! Ветер рвёт на мне и без того истрёпанные о бескрайность моих дорог одежды. Рваные лохмотья уже не укрывают меня от меня. Я больше себя не боюсь и выхожу с собой голым на улицу. Это как смиренно повеситься ухитрившись не напачкать в штаны. Это даже не смех и не лёд. Это дым. А ведь предупреждал. Не ходи в босый дом – снег заносит не всех. Только избранных в вольную в волю, в солнечное затмение на глазах разрываемой совести. Тебя тоже здесь мучают? Ничего. Приколись! Мы здесь очень надёжно – приколотые.
Кино… про неземную любовь каждый раз с новой строки. Трудотерапия для раз в ад забравшихся. Крик в юдоли на всех один: «Навсегда???!!!» Навсегда? Навсегда?.. Мы здесь очень тихонько себя ведём. Быть незаметными. И потому нам кино. Про любовь. А мы смотрим и в боли корчимся. Потому что в нас умерло всё и мы лишь из оголённой до кромешного ржи. Но мы стойко стоим. Вселенские стоики. И мы делаем изо всех сил страшный вид, что влюблённы все поголовно и радуемся. Ничего! Не боись никого! Одного вам на всех заклинание. На – носи гордо на грудь!
И ещё…
А сейчас я расскажу себе сказку и мне станет не страшно, не больно, не до ужаса и до извива в изгиб нутри тоскливо на выворот белотока Весны.
– Гражданин Дьявол, я – готов!
– Кха-э-м-м-м… К-хровь принесли?
– Ночь на излёт!
– Дух от Духа. Висок от виска. Развернись!
Я заклятие знаю страшное, не мною использованное в постижение обессмыслия искренности живородящего человеческого тока.
Танки, меня не покинули танки. По мне протягиваются их тяжёлые траки, а я вращаюсь искон-стержнем сырой земли и никак не могу укрыться в себе от их наваждающегося на меня стального бессилия. Вечность протягивает по мне руки из добрых сухих косточек и мои надбровные дуги приподымаются в удивлении: «Ещё не всё?». И вновь я жив, всемогуч, единственнен. Как и не хоронили меня под Курском, Орлом, Киевом, Линцем… Как и не прикидывали непослушными камушками рук мои незакрывающиеся, и не закрывающиеся, и не закрывающиеся на белый свет их глаза… Это ручеёк – боль чистейшая. Как по веточкам хрустальным от смерти прыг-прыг умишкой в гости ко мне злая колючая мысль: «Ещё жив?». Как же так? Я надреза́л ведь старательно, я же радовался каждому попутному лучику, я же не упускал ни одной амбразуры и ни одной возможности взлететь пусть посмертно. Мои коготки больно царапаются о грунт, а я бессилен под коркой меня охватившего льда моего тела. В анабиозе глубинного ужаса прохожу я историю своего внутреннего затмения. Я раздвигаю несрастающиеся швы на удачно мной же прооперированной душе и смотрю внутрь – чего же там теперь нет? Я многому научился в раю. Я умею выть по маленькому и по-настоящему, я умею разговаривать на непонимаемом мной языке, я умею жить не дыша и не трогая боль. Я осторожен и нем. Лёд вжал меня в холодный изгиб и пытаясь постигнуть себя я постигаю лишь невозможность постижения Льда. Лёд-исток, он закроет глаза мне под утречко, меня станет немножко поменьше здесь, хоть и будет всё словно нетронуто. Это называется Смерть. Я всегда любил Смерть, теперь она любит меня. Пик нашей взаимности не принесёт удовлетворения в очередной раз обоим нам и снова и снова и снова я начну жить. Я разогну пальцы, я распрямлю Совесть и прокляну загнувшегося себя. Извечно Бессмертный, я ненавижу себя умершего, как в очередной раз струсившего перед Вечностью, но я не струсил. Я просто устал. Дико, нечеловечески как всегда устал. На мой Вечный Огонь слетаются во́роны. И еле бьются обессиленые языки пламени о чёрные провалы их ожидающих моей смерти глаз.
– Но я уже выдумал Утро!
– И подорвался на нём…
– Утро не знает дороги назад и людских несчастий!
– Спору нет…
Отчего же тогда уходят от встречи с моим взглядом твои глаза? Отчего же если нет спору так вытягивает из меня силы мой загубленный в единственную жертву нерв? Возражай! Возрази мне открыто! Возрази мне или я сойду с ума!
– Что же тут возразишь? А безумен ты был всегда…
– Ты – чёрт?
– Нет, конечно… Со времени тобой изобретённого Утра я Солнечный Луч! Я сам извёл всех чертей…
– Как? Извёл?…
– Тебе в подробностях?
– Достаточно…
– Перестань. Херня всё…
– Во мне неон не находит места себе и я держу сам себя за загривок не пуская себя самого к себе внутрь!…
– Знаю. Мной и держишь…
– Как быть?
– Истянись… Следом слёзы о лёд – чистая истина…
– Точно?
– Знаешь же сам… Я от истины ни на шаг…
– А как зовут тебя?
– Солнечный Луч!
Канцелярия – фундаментальные законы и правила
– Малыш, блин, выбирайся уже – а то мы с тобой так наспасаем, что за нами самими Эйльли придётся вызывать! – Том изо всех сил тормошил Малыша за плечо.
Малыш открыл глаза – никакой мерцающей комнаты, конечно, уже и близко не было: знакомый старт-фокус бипси-морока имел локальный характер во времени и экстремально-приветливая Возможность развеивалась самостоятельно по достижении критического для сознания порог-уровня. Он сидел посреди стерильно белого коридора с кучей дверей.
– Ну как… я выглядел?.. – он осторожно скосил глаза на встревоженно-серьёзное лицо Тома. – Как хто?
И как выяснилось зря…
– Как хто, как хто! Как глист обморочный! – исполненное тревоги выражение тут же сменилось хохочущей черномазой от радости физиономией в сопровождении крайне остроумной на взгляд изложившего её сентенции. – Ты чё, Малыш – я шж чуть не пописссался тут из-за тебя, думал кранты, всё заново срушило кой-кого!.. А тут из средств оказания помощи – тока КапеllaN! Вот бы Эйльли нам выписала мегабюллетень за такие подвиги на пороге!..
– А тебя чё ли не цепануло? – живо заинтересовался Малыш: вообще-то входное приветствие NightMare предназначалось, насколько он помнил, обычно для всех, но интерфейс Тома на момент возникновения в зоне видимости Малыша не был даже слегка огорошенным.
– Обалдел чё ли! – откликнулся Том. – Я шж в сопровождении – у меня антидансер стоит. Ни без меня, ни без него тебя б сейчас даже в предверие Входа не пропустило бы – куда тебе понижать энергобалансы, когда у тебя тех ещё отрицаний с собою и так полный мешок!
AntiDancer, кажется, был устройством нейтрализации воздействия (Танца) энергетических вихрей… Малыш почесал себе ухо немножко:
– Ну и чё теперь как? Чё ли прямо идти просто, кажется, да? А куда? – он рассматривал убегающие вдаль бесконечными вереницами двери коридора.
– В Канцелярию, понятно, куда же ещё! – сообщил Том так, будто Малыш имел сверхпонятие о том, что такое «Канцелярия»; впрочем, возможно так оно и было…
– А в двери можно по дороге позырить? – они двинулись в путь.
– Можно, запросто – тока чур в загвоздки снова не бахаться! С порога чуть напрягаешься, и тебя фиг чё берёт – это просто. Коридор – ознакомительная зона-полигон, а не игровая утягивалка; тут тебя морочить никто не собирается, только сам не обрушивайся. Хотя, конечно, если сильно захочется, то я тебя заново буду за задницу оттуда выдёргивать пока шорты фсе не помнуцца!..
– Не, не сильно захочется! – успокоил Малыш, нацеливаясь уже в одну из левых дверей. – А там, думаешь, чё?
– Пока не откроешь не знает никто, – изложил диспозицию Том. – Лады уже – открывай: я тута рядом стою, если что…
Малыш мысленно затаил дыхание, зачерпнул храбрости в пятках и весь собрался в пружинящий энергокомок.
Чё там творилось – не передать!.. Там стенало и охало, взрывалось и скручивалось, сверкало и замыкалось о тьму… В ромбе фиолетового пламени надрывались потоки сиреневого сияния перемежаемого ало-жёлтыми всполохами и рвало сверхпрекрасную ноту на податомы гремящего воя – наверное, это был звук… В окружающей полутьме низлежащей пред этим пламенем клубилось, свиваясь о друга друг, целое сонмище обнажённых и не совсем обнажённых тел… Которые в этом геенноаде светомрака и диссоноктюрнов совместно куплялись на плоской поверхности полов, в каких-то замысловатых фигур-пирамидах сложенных друг из друга, и в многочисленных напольных бассейнах с подсвеченной жидкостью…
Малышу это очень понравилось!..
– Том..м..м… Это чё?!! – когда удалось сомкнуть самопроизвольно распахнувшийся рот, а затем открыть его обратно, обратился с вопросом Малыш.
– Camp-fire! Рок-концерт по-вашему, ну или там дискотека, пулпати или как там у вас ещё эта хрень называлась!..
– Сам ты хрень – щас ринусь туда, будешь тада шорты мятые отдельно искать от миня!!
Том заржал от души:
– Ни гани! Потом вместе оттянемся и прихватим с собою ещё кой-кого!.. А пока тебя там и нафиг не ищут – быстро поскакали Динулю спасать!!
Спору не было – напоминание о Динуле (всепрекрасной и меганевесть где пропадающей-препропадающей!) сработало на Малыша сразу же: по коридору они продвинулись на добрый десяток-другой дверей ашж, пока его не утянуло взглянуть в ещё одну заново…
Обитель плача… Какие-то клети с заунывно-придымленными до полуутраты видимых форм странными существами… Цепи, чёрные металлы, рыдающие деструктивы… Сумеречная юдоль скорби разрозненная на малопонятные фрагменты исторгаемой вовсе не радости и сверхглубинной тоски…
Малышу это вообще не понравилось… Тоже сразу.
– Узница-cube… – пояснил рядом Том. – Эффективная крайне игралочка на понижение, между прочим, и нефиг тут для всех видимо свирепеть, чтоб на счастье всем всё вдрызг и хлам уничтожить тут! Если кое-кто перебрал в своё время именно этих видов энергии – это ещё не повод отнимать подобную дурацкую возможность у всех остальных!
– Ладно-ладно… Я знаю кто этот «кто» уже… – Малыш засопел прямо в нос и закрыл нафиг дверь. – Пошли уже Динулю спасать!
Так удалось миновать без открытия ещё с сотню дверей… Вдали уже виднелось арочно-готическое оформление висящего в сумрачных облаках с оранж-резями лучей закатного солнца Замка – входа в Канцелярию – когда Малыш решился на всякий случай заглянуть ещё в одну дверь: была не была, лишь бы там интересно!..
Пещера неожиданностей, блин… Здесь, конечно, было не столь жутко-угасно, как в минованной узнице, но просто потому, что целый ряд элемент-персонажей провала до знакомого напоминал декоры фантастических фильмов ужасов экс-жизни Малыша, с той лишь разницей, что здесь все эти мракозавры были полностью реализованы и бродили, гонялись и зверствовали в окружении столь же реалистичных страходизайнов – костей, кровепотоков и прочих обужасленных эстет-неприятностей… Множество закоулков погружённых в сумрак, но вполне отчётливо проявляющихся при малейшем наведении внимания на них…
Это Малыш без восторга, но выдержал. Довольно спокойно.
– У нас в Голливуде такой дурдом-отсек, наверное, был… Для отдельной категории психов…
– Эт пещерный_gОn, – согласился с ним Том. – Не кино, конешн, а скорей мультиигры, но по сути верно – психиатрия здесь верная спутница! Иногда пригождается…
Наконец, они добрались. Оранжево-пламенные лучи солнца резко очерчивали золотом нагромождения серо-коричневых рвано-лохматых туч, тут и там то и дело вспыхивали сиреневые разрыв-стрелы молний, гулко грохотал и утробно рычал раскатами гром… И в эпицентре этого панорамного мегагротеска одновременно грозового и закатного неба чертился чёрными в фиолетовых отблик-подтёках чертами мрачно-тёмный чертог Канцелярии…
– Пришли… – прокомментировал Том. – Занимаем очередь и ждём до утра…
– А? – Малыш тут же испытал лёгкий приступ оскомины при упоминании термина «очередь»…
– Пошутил! – скромно похлопал глазами в ответ ему Том. – Но вообще-т тут бывает – когда у тебя, например, мегауровень и сил-энергий просто зашкаливает. До нескольких суток можно торчать, наслаждаясь панорамами неба!
Малыша неожиданно прикололо:
– Небо шж прикольное! Тут вообще вечность можно сидеть!..
– Э-э-эй! – Том подёргал чуть закатывающего глаза Малыша за рукав на всякий случай уже. – Таких умных с такими низовыми суперзнакомствами с вечностью тут как раз наоборот не держат дольше десятка секунд и впроваживают внутрь добрым пендалем. Это ж тебе не для медитативной прокачки площадка, а сказано «очередь» – то есть пождать и помаяться для начальной разминки!..
Дверь-врата в самом деле уже открывалась: пылающе-алый проём был похож на огромный прямоугольный зев какого-то чудища – Малыш не смог определиться какого.
А внутри всё оказалось вполне респектабельно и спокойно. То есть по правде почти по-канцелярски скучно даже…
Интересного здесь было только то, что все стены-полы-потолки были зеркальными. Малыш давно хотел посмотреть насколько это прикольно – разбегающиеся в бесконечность отражения – а в экс-игре его это всё никак ему не удавалось. Поэтому он больше крутил головой, пока Том «заполнял декларацию» за столом перед каким-то готическим дядькой в тонко-сером. Дядька настаивал на том, чтобы именно Малыш наиболее внимательно относился к изучению всех – многократно повторяющихся и скучных-официальных, между прочим! – тонкостей документации. А Малыша это так доставало, что периодически он вообще делал вид, что не умеет читать…
– Простите, сударь – вот вы, вы, с ушами из розовых бантиков!! Объективное пространство игры подразумевает полнейшую адекватность восприятия и всецелостную самоответственность за ведение сюжетной линии! Инциндентная шкала вероятностей основана на строго функциональном соответствии приоритетов энергий и не терпит сколь-нибудь легкомысленного отношения! – он так горячился, этот их дядинька, что Малыш совершил непроизвольную попытку протестировать свои уши на подобие «розовым бантикам»; попытка не удалась. – Малейшая оплошность в расчётных дифференциациях ведёт к массированному отток-обмену энергий! Малыш, йоп-твою здраффствуйте, не верти, блин, башкой – я же не впущу тебя дальше нуль-левела, если ты толком не ответишь хотя бы на один экзаменационный вопрос!!
Заслышав знакомые обороты в речи, Малыш соизволил замереть в поворотах шеи и чуть-чуть поморгать от внимания глазами:
– На какой, например?..
– Фиг ли ты припёрся сюда раньше следующего года, как минимум? Такой «например»!.. – серый дяденька вовсе не был, оказывается, серым дяденькой – это был Грейервим-ДАнхайя-Светсфер, дежурный по NightMare, с которым у Малыша были не только давние знакомства, но и почти столь же давние счёты: Малыш порою обманывал, конечно, на входе… а Грей ведь всегда ему верил!..
Малышу стало так неудобно от этой внутренней встречи с памятью о самом себе, что он скорчил рожицу и одновременно потянул на физиономию маску искреннего-преискреннего прям раскаяния класса «больше не буду!». Хотя вообще-то в этот момент ему больше всего на свете хотелось броситься на шею Грейервиму – они давно так, правда, не видились!!
Но Грейервиму на шею здесь никто не бросался. Светсфер вонзил траурное перо своей авторучки в подписанный уже сторонами протокол входа и сверхсвирепо посмотрел куда-то в насквозь Малыша:
– Ты точно больше не будешь?!?
Малыш был абсолютно спокоен за свои внутренние глубины – проницать их не мог толком не то что чей-то, но и его собственный взгляд… Поэтому он правду сказал, стараясь всё больше не врать:
– Честно-честно!!!
– Лады! Ой ты дурашка, Малыш… – вздохнул Грейервим. – Ди пребывает в игре на выживание – «Принцесса Персии». Это стандартная скакалка для претендентов на «спасение» эпицентр-персонажа, роль которого Ди, собственно, и играет. Её участие относительно пассивно – она на высоких интеллектуально-нравственных муках обмена: сидит в довольно милом (относительно, конечно) дворце и наблюдает за тем, как герои один за другим помирают целыми вереницами в борьбе за её вызволение. Она обладает возможностью коррекции их пути и плюс ещё (весьма изредка) возможностью выхода на коммуникационные сеансы связи с героями посредством телепатии или голографической трансмиссии. Этим её активные способности исчерпываются и далее идут уже лишь сплошные мучения: совести, беспомощности и так далее. В вашем приоритете – то, что вы с ней из одной Звёздочки. В оппоцитете – то, что до вас там сложило головы около миллиона желающих и Ди там уже попросту поддостало сидеть. До свиданья! Good luck in your time…
=Принцесса Персии=
Интерфейс игры оказался забавным – после того, как они с Томом поплутали в череде загрузочных врат и небольших коридоров, их обоих накрыло сиянием жёлто-оранжевого солнца и воем окружающего сражения в каких-то рассекаемых изумрудными волнами серо-потресканных скалах. Вокруг размахивало всевозможными видами колюще-режущего оружия целое мини-воинство, причём на глаз определить различие противостоящих друг другу сторон Малыш бы ни за что не решился – выглядели они примерно одинаково пираццко-одичавшими и свирепыми. На них пока внимания никто не обращал, хоть они и торчали посреди всего этого дружного взаимоизбиения без какой бы то ни было видимой возможности обратной рекогносцировки – последние из пройденных ими врат позади них куда-то исчезли.
– Это менюха входа, – пояснил Том. – Тут выбираются опции, снаряжение и прочая лабуда.
Он потянул за вертикальную нить энерголуча, которую Малыш было принял за обычную ветку-палку на скалах, и развернул перед ними большой полупрозрачный экран настроек игры.
– Поперва безопасность… Тута её дофига, на каждом шагу… до пока в самой игре не окажешься – там уже сам разбирайся с тем, что навыбирал… Так… Количество игровых попыток – ставим без ограничений, будем бессмертными, нефик там кувыркаться каждый раз заново… Телесная уязвимость – убираем вообще, некогда пока с наградными шрамами развлекаться… Моральная уязвимость – ставим на минимум, немного побезобразничают там по пути и хватит, нам сейчас бы Динулю найти, отрицал-радости нам сейчас не особо нужны…
– Чего ещё за моральная уязвимость?
– Ну всякие мега– и мини-пакости, сообразно твоему внутренне-душевному расположению и строению – подсовывание всяких разностей из ассортимента того, что ты на данный момент не любишь, у каждого индивидуальные сцены-картинки по такому приколу… От них тебе плохеет в дополнительную к основному сюжету, как бы он там ни складывался…
Том потыкал ещё в опциональные звёздочки первого листа и перешёл к следующей странице.
– Уровень игровой сложности… От демо до эксперта… Ты, Малыш, часом тут не эксперт?
– Как-то не помню, – согласился Малыш. – Пока, кажецца, точно нет!
– Уболтал, чертяка языкастый, ставим демо – вариант прогулочной экскурсии нас сейчас вполне с тобою устроит… Количество плееров со стороны системы – оставим чуть меньше номинального…
– А номинальное – это сколько? – бессмертно-неуязвимого Малыша всё же немного подташнивало от вида вокруг сражающегося пираццко-растрёпанного безобразия и в особенности от мысли о том, что всех их прийдётся по дороге с таким же ожесточением колошматить направо-налево. – Том, мы их грохнем всех, да? Ну, пока до Динули доберёмся…
– Не – мы им сейчас этическую адекватность поднимем до предельного уровня, будут по дороге вежливо раскланиваться и в походные трубки пыхтеть словно сквайеры! Изредка между собой где завозятся – но своими же силами и повыходят из межнравственных противоречий…
Малышу вдруг стало немножко смешно и не очень-то чё-то поверилось – на сквайеров витийствующая вокруг урлага-матросня никак не походила и в приведённый Томом образ не вкладывалась у Малыша в голове.
– Ты уверен? Разве в NightMare бывают такие возможности?..
– Ты имеешь в виду цирк вместо игры? Запросто – уровень отрицал-энергетики здесь запрашивается только тобой, то есть от нуля и до сколько хочешь. Вот как раз когда ты знакомишься с игрой и пока ещё не определился, например, толком играть в неё или не играть, то вполне можешь превратить самый мегазверинец игрового поля в бродячий цирк-шапито размерами с игровой мир… Ну, или случай как у нас с тобой – когда отрицал-пополнения не требуется по определению, а стоит какая-то своя игровая задача: спасти кого-то, найти что-нибудь или ещё что-то другое…
Том листнул дальше.
– Skin… Ты в своём теле пойдёшь или прорисуешь какого-нить викинга?
– А ты?
– Я буду вот этой дурилкой с большими голубыми глазами и прозрачными крыльями! Как думаешь, полностью соответствует моему внутреннему бело-пушистому образу?
На экране вращалась высокая фигура крылатой женщины с какими-то эльфийски-сказочными особенностями строения – от полупрозрачных, «хрустальных» стоп и кистей до заострённо-вытянутых, как у рыси, вибрирующих ушек…
– Точка, Том – один в один ты! – Малыш чуть поржал, хоть вокруг была и война. – А я тогда можно какой-нибудь белкою наряжусь? Я тоже может немного пушистый!
– Белкой ты у меня все орехи из карманов потаскаешь! – откликнулся Том. – Лучше мангустом – тогда я хоть не буду успевать замечать этого!
Том вывел на экран изображенье мангуста, которого Малыш представлял себе немного иначе вообще-то, но влюбился с первого взгляда – столь идиоццко-дуррацких глаз он ещё никогда на свете не видел, при виде их хотелось стонать и плакать от тотального умиления!..
– Решено! – согласился Малыш и спохватился опять: – Какие орехи, Том, у тебя карманов же нет там на тётиньке! Как и всего остального…
– А это вот здесь… – Том листнул. – Снаряжение и аммуниция… Обычно, вообще-то, по разным листам, но тут, кажется, уже просекли, что мы с тобой особо наряжаться в разнофасонные валенки и двуручные гаубицы не собираемся… Искусственный интеллект, фиг ли, работает сообразилка походовая! Наденешь эти трусы?
– На кого – на белку?!
– Это аберта-мангуст!
– Сам ты аберт-мангуст – нафик мне вообще одеваться, если я крошка-животное! Себе лучше их натяни – твоей прелести это пойдёт!
– Хы! – Том растянул рот до ушей. – Она же боевой персонаж – нафига ей трусы? Две походные стяжки и этнический арбалет – самое то! Пуляцца всё равно вряд ли придётся, а смотреться будет прикольно…
Том натянул две эластично-сиреневые полоски от бёдер до плечей на свой аватар-персонаж и снарядил закинутым за плечи элегантным вполне арбалетом из всякого золота и серебра. Малыш подумал немного и прицепил на шею своему мангусту боевой колокольчик.
– Босиком пойдём? – Том уже пролистывал дальше. – Ладно, фигня – у нас телесная неуязвимость, хоть по битым стёклам, хоть по горящим углям можно расхаживать… Так… Skin-особенности… Ну, здесь уже тебе пара-тройка сюрпризов даже не помешает уже – оставим по дефолту… Дальше безопасные реестры идут… Всё – погнали уже. Готов к выходу на Большое Поле Игры? Тогда хватит ржать и приготовься к встрече с собственным хвостом. Влетаем?
– Влетаем! – собрался с духом Малыш.
Всё рухнуло. Мир вокруг осыпался мирриадами разноцветных осколков и превратился в непроницаемо серую мглу. Не было ни окружения ни даже их собственных тел – вообще ничего! Через несколько пролонгированно-затяжных мгновений стало светать – вновь обрисовывались те же самые, словно подёрнутые густым туманом скалы и волны; плавно нарастал шум прибоя; а над горизонтом вместо солнца всходило название в лучисто-радужной рамке: =Принцесса Персии=…
Level 1. «Action».
Дервиш-матросы сидели теперь в одной относительно слаженной кучке, непрерывно матерясь и надсаживая о потресканную бочку три стакана с костями. Махать саблями они, кажется, действительно пока вроде не собирались, но появление в диких скалах прекрасной девы небесного вида с изящным арбалетом и ручным зверьком в ошейнике с колокольчиком вызвало у них целую бурю разносортных эмоций!
– Йоп-т! Синеглазка с ободранной кошкою – скажите мне, драбаёбы удёртые, что это не так или я срочно приму её за мою ненаглядную смерть и финальный пиздец!
– Семикрылый шестифим в кашмаре жутком мне явился! Ого-го…
– Ы-га-га! А ана ничего! Гражданка, вы крыской торгуете? Почём спустите с рук неликвид с вам впридачею?!
– Заморская блядь… Таку в укромком бы, да на арех…
Они ржали, как второсортные клоуны в гостях у наливающего в трактир-баре «У Микки-Мауса»… Малыш разозлился. Том нет.
– Скачите вы срочно и запросто нах… Там заждались уже вас, хренотрясов обдолбанных!.. – вполне спокойно и чуть даже скучающе едва повела бровью «прекрасно-таинственная незнакомка» с порога игры. – Малыш, здесь где-то тропа должна быть – фас-ищи!
Малыш зарычал было, не поняв команды, и выпятил два ряда остро-белых зубов…
– Фу, Малыш, шо за херня! – прелестная дева взглянула на него свысока. – Давай сами с ними поцапаемся с нифига! Это ж вызов, балда – эти полесские джентльмены опционально не нападают только, но защищаться имеют полное право. Ты чё, готов всех их тут поубивать уже?
– Блин, да они сами тут все поубитые! – огрызнулся Малыш, в чём был хотя бы частично, но прав: несколько особо оборванных персонажей «отдыхало» в каком-то рядовом наркоугаре рядом с бочечными игроками…
Малышу «жал костюм» – несмотря на то, что тело обладало явно незаурядными способностями в ловкости, стремительности и скоординированности движений, он просто не мог сразу привыкнуть ещё к столь стремительному превращению из человека в этого аберта-мангуста. Том же чувствовал себя в новом теле, похоже, как рыба в воде. Он определил направленье движения и пояснял уже по дороге:
– Я выставил минимальное количество уровней, так что путешествовать будем лишь по трём картам. Это мультижанровая игралка – на каждом уровне свои особые цели и правила прохождения. Первый – сражалка. Потом прятки всякой фигни от нас и сбор на очки. Последний – эротур…
– Чего? – Малыш хрюкнул, хоть и не подозревал за мангустоподобными такого умения. – Пеший чё ли? Нас кто-то пошлёт за тем известно куда и на известное что?
Тома развеселило слегка.
– Не, ты чё! Мы ж тут круть несусветная в демо – вроде лазящих везде интуристов – сами кого хочешь пошлём! Разберёшься, когда придём туда, сам…
– А тут чего? С чем тут сражаться?
– Вот хороший вопрос! – прекрасная дива над Малышом вновь рассыпалась хрустально-позванивающим смехом. – Именно «с чем», потому что «с кем»-проблематику мы разрешили радикально на подступах – никто и не подпрыгнет на нас нападать из-за всяких углов или просто-нахально там в лоб… А вот «с чем»… Может и пришлют какую-нибудь природную стихию или ещё какое-то приключение из разряда условно-неодушевлённых… Тогда немного попрыгаем.
Малыш вился по дороге вслед за обнажёнными ногами, хрустально ступающими по пыльной тропе будто по воздуху – их прикосновения не достигали земли в считанных сантиметрах от поверхности и отталкивались неизвестно от чего. Малышу это из его заниженно-льнущих к земле позиций было отлично видно, как, впрочем, и всё строение уходящих куда-то ввысь прекрасно-стройных ног…
– Том, знаешь, мне чего-то уже как-то очень сильно хочеться попрыгать! – выдал Малыш, почувствовав, что он учащённо пыхтит на ходу и пускает слюну по чуть вываливающемуся на бегу изо рта языку…
– Сюрприз номер раз! – поздравил-отреагировал Том в образе ненаглядного совершенства. – Либидо у твоего мегахорька на сверхпродвинутом уровне! Чё, ф кусты уже захотелось – посублимировать?
– Ещё как! Вот ты мудозавр, Том – не мог занизить там в опциях? – Малыш чуть не рассвирепел, но язык в этот миг попытался совсем уже вывалиться и он его чуть ли не прикусил!
– А приколоцца?!! – с не меньшим негодованием выставил Том в паритет аргумент.
– Ну ладно… – Малыш чуть поостыл. – Крадёмся дальше тада – нахрен кусты! Тока меня постоянно разрывает теперь между желаниями лизнуть твою звёздную леди в лодыжку или хорошенько грызануть за икру!..
– Ну ты же в этом не виноват!.. – успокоил Том. – Обычные зверные инстинкты… Надумаешь грызануть – предупреди! А то я щекотки боюсь…
– А как же телесная неуязвимость наша?
– Так то от боли и всяких ран страхует, а не от щекотки! Если все осязательные ощущенья совсем отключили бы – тогда да. Но тогда тела совсем не чувствуешь – не прикольно.
Дальнейшее напоминало ночную прогулку по пережившему ядерное пришествие трамвайному парку: освещение сократилось до редких отблесков факело-фонарей, повсюду были разбросаны тёмные огромные глыбы с какими-то обрывочными и причудливо-витиеватыми письменами, а вихляющая между ними тропинка то и дело пересекалась почему-то блестящими обломками узкоколейки.
– А ты уверен, что это всё – Персия? – Малыш довольно ловко пока шмыгал между всем этим техноген-историческим хаосом, но беспокоился за стройные ножки этого Томова чуда…
– Зови меня Снайэри Нежная Лель! – на ходу грациозно взмахнуло полувидимой дланью фосфоресцирующее сиреневым в темноте неземное явление. – Имена, блин, забыли на старте вложить! Но хотя бы между собой – дай на миг притащиться, я ж не каждый день в такой эйфорической эфемерности странствую! Не обламывай кайф! Чего там тебе с Персией приключилось? Читать что ли по древне-персиццки не можешь – на каждом, вон, камне написано, что он самая настоящая руина из Персии!
– Так и написано? – Малыш, похоже, и правда по-персиццки не знал. – Ну ладно – мне-т чё! Тока ты не так широко раскарабкивайся, когда влезаешь на них, моя Нежная Лель, а то у меня язык до полу вываливается и слюны полный рот! Захлебнусь – будет тебе авральный выход по мегаважной причине!
– Ёбаные маньяки! – грациозно-плавный взмах длани впоймал Малыша на лету и почесал ему за ухом.
– Где?! – Малыш деланно повертел узкой мордочкою и башкой: им периодически попадались бездействующие персонажи игры – в тёмных углах и закоулках бродили, покуривая, молотобойцы, веселились в жутком гоготе лучник-секирщики и вяло раскачивались какие-то разноформенные чудища.
– Всегда рядом! – откликнулась Нежная Лель и подхватила Малыша прям за хвост! – Хочешь, на плече немного тебя подвезу?
На плече было удобно и комфортно до праздничного, конечно, но мангуст Малыша тут же сринулся вниз по голой груди Снайэри, как скошенный – настоль непосредственная близость её жаркого тела побудила в нём целое сонмище не влезающих никак пока в представленья Малыша звероинстинктов!..
Постепенно добрались до «города»: нагроможденья узорных булыжников упорядочились в останки каких-то древних домов, а встречавшиеся звенья узкоколейки теперь доходили протяжённостью до нескольких сцепленных звеньев.
– Здесь придётся бегом… – сообщила прекрасная спутница, поправляя упругу арбалета на груди, когда они вышли на относительно широкую улицу, ведшую к видневшейся впереди круглой площади. – Видишь тех вон нинзей в чёрно-стальных прикидах? Это неубиваемые…
– Ну и чё? – Малыш шмыгнул у неё между ног, высматривая на одной из крыш выстроившихся рядами то ли лучников, то ли огнемётчиков в чёрных одеждах. – Мы же тоже неубиваемые! А они чё – на нас нападут всё-таки?
– Нападут – если вздумаешь в следующий раз играть без меня! – такая мегавоительница внимательно рассматривала предстоящий им путь. – И отстреливаться от них почти бесполезно – притормаживают лишь на долю секунды. Но сейчас дело не в них. Это проспект Сонная Азия. За ним – площадь Дали – Дневного Дракона. Проспект – прыгалка. На пути возникает целая куча различных препятствий – преимущественно смертельных. На площади – переход на следующий уровень. Находится тоже в каких-нибудь «кольцах дракона»…
– Том, ты чего ли играл уже в эту «Принцессу»? – не выдержал Малыш.
– Та не, я по аналогам просто ориентируюсь. Ну, из других игр, похожих на эту. В них я играл дофига, а названия здесь через хелп активируются, вот здесь {…}
Том законнектился с InfoInsider'ом Малыша и показал вход в сопроводительные путевые реестры игры.
– Здесь же и варианты эскейпов – вот здесь, здесь и здесь – совсем забыл тебе показать! Сохранение на автомате по уровням и на собственное усмотрение вот здесь… Ну всё – сейвимся и поскакали… Только правило – никто ни за кем не возвращается! А то будем прыгать только вперёд-назад… Кто дальше прошёл – ждёт спокойно сидит, пока следующий… Ага?
– Ну вроде ага… – Малыш немножко нервно взмахнул пушистым хвостом. – Том, а какие там могут быть…
– За мной! – стать-красавица резко сдёрнула арбалет с плеча на руку и ринулась во внешне спокойный и просторный размах широкой улицы впереди.
Малыш не стал отставать, когда почти сразу же мостовая перед ними вздыбилась целой стеною огня. Эльфийская прелесть Тома довольно легко перепрыгнула через языки сине-жёлтого пламени, в последний момент ухитрившись вцепиться мангусту Малыша в загривок и забросив его одним размашистым движением на несколько десятков метров вперёд. Малыш приземлился на передние лапы и покатился кубарем. Затормозил он очень даже воремя, как оказалось – впереди разверзся и забурлил каменный водоворот, чуть не вмолотив его за хвост в свои жернова. Малышу впечатлений сразу хватило – он растерянно замер и обернулся назад. Томовой эльфийки позади не было, вместо неё по всему пути его полёта вращались какие-то свирепого вида диски…
– Не шевелись там! Замри! – услышал он звонкий окрик с самого старта улицы – похоже Том выходил из сейва на исходную…
Замерший уже и так, и не собиравшийся шевелиться Малыш с напряжением наблюдал, как Снайэри начинает заново опасный забег – её стройное тело взметнулось над всполохами пламени и будто струилось среди протягивающихся к ней диск-лезвий…
– Уу-псс! Здесь мёртвая зона, свезло… – приостановилась она рядом с припавшим на задние лапки мангустом. – Отдохнул, Малыш? Ну погнали дальше…
Боевой колокольчик в ошейнике Малыша жалобно затрезвонил, когда они крались по то и дело соскальзывающим вниз валунам каменного водоворота, а потом ещё были встречные ускорители, радиационные бластеры блик-заморозки и марево понижающего ультразвука…
Снайэри металась своими утрачивающими порой очертания на сверхскоростях изящными формами по этой стремительно меняющейся полосе препятствий, успевая при этом ещё и выдёргивать Малышова мангуста из затягивающих передряг – Том определённо в теме рулил! Малышу ещё пару раз приходилось с замиранием наблюдать, как она выкарабкивается из отбрасывающих в сейвы рестартов, и он невольно подумал, что если бы сбросило-убило его, то пробираться через все эти прыгалки пришлось бы заново опять им вдвоём – сам он чё-т не очень-то представлял, как обойти все эти льды и пламени…
– Всё, дальше будет легче!.. – чуть задыхаясь сообщила Снайэри, поправляя сиреневые стрелки своей подрастрепавшейся амуниции, когда они выскочили на освещённую светом факелов площадь. – Кольца фигня! Тока ты запрыгивай мне на спину – здесь близко к земле не пройдёшь…
Малыш взвился в воздух, сообразив спрятал маленькие коготки и обвился вокруг её нежной шеи.
Площадь ожила, как только они приподнялись над нею в бросок-полёте. Под ними заворочалась какая-то тёмная масса и стало мерно нарастать ровное слепое жужжание. С периметра площади полыхнула и закружилась, набирая скорость, воспламеняющаяся к центру спираль. Мирриады разноцветных искр рвали воздух надтреснутым звуком и зажигали огромный свернувшийся в клубок на площади и похоже живой этот бикфордов шнур. Наверное это и был Дневной Дракон и по всему выходило, что уйти надо было именно от этого пламени. Что получалось сначала действительно довольно легко – они летели впрямую к центру, а спираль пролетала воспламенением первые свои, самые большие витки. Но уже с половины пути ситуация резко обострилась – витки стали меньше и стремительно прогрессировали в убывании, искристое пламя стало опалять их отдельными искрами и грозило захлеснуть очередным своим подхлёст-витком… В финальном рывке Снайэри сходу вонзила сразу три стрелы из своего арбалета куда-то вниз под себя, дёрнулась вверх всем телом и перекувыркнулась – Малыш почувствовал, как щекотнулась опаливаемая искрами шкурка ощетинившаяся дыбом на спинке. Но они уже прорвались – всё вокруг разом схлынуло, как призрачное сон-видение и в мягкой серой пелене засветились буквы перехода-приветствия на следующем уровне…
– Фигга-ссе! – выдохнул только Малыш, пытаясь заново разобраться с тем, существует ли он сам или хотя бы его тело в этом сером всепоглощении и всё ещё пребывая в жаре стрясшихся с ним приключений…
– Да. Только обычно это делается под настилаемо-беглым огнём неубиваемых… – прокомментировал Том голосом Снайэри, и вокруг стало опять медленно рассветать…
Level 2. «Quest».
– Нафига тебе эти ёжики, Малыш – в них ни ключей, ни очков! – полупрозрачная от палящего солнца Снайэри, возлежа на небольшом зелёном холме, уже битый час руководила действиями своего напарник-мангуста. – Ищи яблоки или тот золотистый кокос, что нам попался вначале!
– Та здесь нет нифига кроме ёжиков! – слез Малыш с очередного мягко-мохнатого клубка серебряной шерсти, которые с чего-то будили дурацкие инстинкты у его персонажа. – Разве так ищут вообще? Надо туда вон сходить посмотреть, или туда – ходить надо и рыскать, а не торчать на пригорке голой задницей в мягкой траве!
– Там тоже нет нифига… – потянулась лениво мегавоительница. – Мы же смотрели с тобой, рыскатель! А здесь может быть и появится что… У меня определённые чувства интуитивно срабатывают…
Она развернулась на бок и приложила ухо к вытянутой руке.
– Знаю я эти твои интуитивные чувства!.. – Малыш зыркнул косо на готовящуюся задремать в неге прожигающего их насквозь загара. – Я б тоже сейчас, может быть, поинтуитировал бы часик-другой, вместо того, чтоб на эти кактусы ссаживаться!..
– Ой, ну и валяй – иди спи… – промурлыкала спросонья уже тихо Снайэри. – Кто не даёт… Всё равно сбор не зреет пока…
– Заснёшь тут… – ворчал Малыш, поудобней устраиваясь у неё в ступнях. – Жара же такая, что уши в кубики сворачиваются!
– Так это NightMare, а не прогулочный садик… Тут обязательно что-то присутствует для всеоттяжного дискомфорта.
Когда они проснулись не было ни зелёного холма, ни кустов с серебристыми клубками – их окружали перекатываемые лёгким ветром зыбкие песчанные дюны. Ветер не приносил прохлады и жёг даже через неплотную меховую шкурку Малыша.
– Блин, вморило в нисшествие!.. – Снайэри нервно поёрзывала ладошками по своему телу. – Теперь ещё и песок ворошить придётся, а я мокрая, как липкий дредук…
Они двинулись по невысоким барханам, держа курс по ветру. Время исчезло – солнце висело строго в зените и не сдвигалось ни на градус, пустыня отлично просматривалась во все стороны до горизонта и была абсолютно одинаковой, одинаково постоянно хотелось пить и выбраться поскорее отсюда…
– Всё – достало!.. – Снайэри села попой в бархан и сердито сплюнула в песок, как это умел делать только Том. – Малыш, тебе часом не хочется покончить жизнь самоубийством? Могу составить неплохую компанию!
– Эскейпнуться чё ли? – потрёпанно-облезлый мангуст Малыша свалился с ней рядом в песок. – А эт чё-то даёт?
– Нифига, как всегда… – вздохнул Том-Снайэри. – Сбросит куда захочешь, конечно, но уровень сложности только поднимет – будем потом уже не просто через пустыню чесать, а ещё и с каким-нибудь плюс-прибамбасом, вроде перемежающегося колючко-покрытия…
– Чё, правда так грустно-безвыходно?..
– А то! NightMare-интересности – не хочешь, не играй… А какие тут «хочешь, не хочешь», когда нам Динуля нужна…
– Ага… – мангуст Малыша возлежал головой на прекрасных обнажённых коленях Снайэри, но вываливал язык вовсе не оттого – вместо плотского вожделения теперь его мучила обычная по природе и необыкновенная по доставучести жажда. – А как же мы найдём эти ключи, когда тут и искать-то толком негде?..
Снайэри откинула голову и устало закрыла глаза:
– Погоди…
С минуту она сидела неподвижно.
А потом просто взорвалась…
– Нафик эти ключи! Мы сидим на них! Не знаю точно, как именно в этом дурдоме, а у нас это делают так!..
Она вспрыгнула на колени, сдёрнула с плеча арбалет и запустила стрелу в высокое небо. Ничего не произошло – описав высокую дугу стрела вернулась на землю и воткнулась в песок невдалеке от них.
– Так не получилось… – прокомментировала рассвирепевшая Снайэри. – Попробуем так!..
Полупрозрачный хрусталь её кистей превратился в подобие землероечного экскаватора – она принялась стремительно отбрасывать в стороны песок под собой. Малыш как мог помогал, стараясь не попадать ей под руки своим мельтешащим в усердьи хвостом…
– Есть! – Снайэри сунула руку по локоть в глубокую яму и вытащила… пригоршню воды. – Умойся, Малыш! И ныряй – там должен быть выход. Сразу не суйся в него – без очков он только схлопнется. Подожди, пока я заберусь за тобой и поищем, чего попадёцца…
Никогда не встречавший в пустыне воды под песком Малыш так и внырнул на своём удивлении в узкий воронкообразный лаз. Его охватили голубые призрачные волны и он вывалился в подводный речной сад из каких-то мерно покачивающихся бирюзовых кораллов. Вверх тянуло солнечно-белым лучом – наверное это и был выход… Стало прохладно и хорошо по всему сразу телу, только под ошейником по-прежнему жгло – кажется туда набилось песка и он растёр себе шею… Приземлившись на ровную упругую почву зажмурившийся от нестерпимого жжения мангуст зашкрёб короткими лапками, пытаясь избавиться от остатков песка за ошейником. Вдобавок было так трудно дышать под этой голубою волной, что Малыш подумал, что совсем-пресовсем задыхается…
– Малыш, стой! Замри! Ключи! – сверху скатывалась, извиваясь всем телом, Снайэри.
И открывший глаза Малыш увидел, как жгучие песчинки из-за его ошейника превращаются в воде в серебряно-ледяные снежинки и стремительно тают у него под лапами…
– Вверх! Быстрее! Успеем! – Снайэри подхватила испуганно зажавшего лапами ошейник Малыша и взмахнула прозрачными крыльями.
Крылья с трудом пружинили о плотную воду, а под ошейником Малыша уже лишь едва ощутимо покалывало…
– Раз… два… три… И даже четыре… Возьмёшь себе на память один! – сидя на листе огромной кувшинки, Снайэри отсчитывала добытые Малышом песчинки-ключи и вставила одну ледяную снежинку ему в колокольчик. – Порадуешь Динулю таким ювелир-украшением!..
– А как же очки? – Малыш смотрел на арку выхода с уровня раскинувшуюся мостом-радугой над рекой и не верил, что их всё-таки выгоняют уже из этого уровня…
– А очков у нас с тобой фиг, конечно! – ни капли не огорчилась Снайэри и успокоила заодно Малыша: – Нам сейчас очки не нужны – не на соревнованиях! Ключи достали – уже пропуск на следующий уровень… Пошли, только не сильно подпрыгивай – из воды сам будешь выбарахтываться!
Они встали и пошли по мягко-упругим огромным листьям к полыхающей радуге…
Level 3. «Erotur».
– Припёрлись – всем здравствуйте! – поприветствовал Том не в тон самому себе звонким голосом Снайэри ночной рассвет следующего уровня – они стояли среди вереницы каких-то пещер освещённых изнутри всполохами разноцветного марева, из некоторых просто клубами валил алый, оранжево-розовый, фиолетовый дым!..
– Кому это ты? Думаешь кто-то услышит? – Малыш озадаченным мангустом вился у ног; всё вокруг заполонял лавинный конгломерат звуков сливавшихся в один знойно-алчущий стон…
– Не важно – пусть хоть немного расслабяться от радости нашего к ним прибытия!.. – Снайэри поправила подвязку сиреневой ленты у себя под ногой. – Хотя бы вон тем идиотам в углу! Не узнаёшь?
В затемнении гоготала кучка альбатросов вольного плавания по диким степям…
– Эт чё ль те придурки из первого уровня? – у Малыша отпала челюсть и вздыбилась холка. – Чё эт они заново здесь?
– На каждый уровень тебе что ли заново прорисовывать! Те же клювы, тока со сменой активного профиля!
И тут Снайэри сделала то, что по мнению Малыша никак делать в данный момент была не должна – пошла прямо к шумной полуодетой ватаге осаждавшей вход в какой-то пив-клуб…
– Какого ещё активного профиля? – Малыш едва поспевал за нею, смирив шерсть и подскакивая вприпрыжку.
– Ролевого. У них сабли, видишь вон, поотбирали и снабдили вместо этого амуниционной нагрузкой в штанах. И не подумай, что сзади!
– А тебе-то они нафига? – Малыш не смог осилить выдавливания из себя «нам» и почувствовал приступ колющего презренья к себе – он, наверно, оставлял Тома в опасности на самом пике беды!
– Ипацца будем! – они уже подходили, а в голосе Снайэри-Тома как-то не чувствовалось и намёка на такую «беду»… – На спор я их там фсех заеббу?!..
– Том – ты дурак!! – совершил Малыш отчаянную попытку остановить и спасти уже, наконец, друга.
– Малыш, сам ты дурашка!.. – ласково отреагировала нагая красотка, хватая его на лету за мягкое ушко и дилинькнув его боевым колокольчиком. – Меня зовут Снайэри!.. Сказала же – сделаем… И чем быстрее, тем лучше… Всё, заткнись!
Малыш спрятался за её босые пятки.
– А, тренигата пришла! Назырька – с подорва-котом своим лапоухим! Литая краса!
– Урлямочка, дай бижутерь пришерстить! Не кусаецца за подхват-пятерню?
– Да, я кошку п ей нашерстил – дыбом фстала бы!..
– Поди пускает слюну прям в одежы-то?? Ах-гага!!!
Малыш было инстинктивно зарычал, но вдруг с ясностью понял, что на него вообще никто не обращает внимания – эти дурни упоённо осматривали со всех сторон практически голую Снайэри и под «драной кошкой» понимали совсем не его…
– Заткнулись ур-рыл нарасхват! По семь-десять пядей беру просто так! А за в дополнительную оттяну весь сусек! – как-то разом перекрыла их брань на каком-то ихнем же языке Снайэри, разворачиваясь к ним в профиль и демонстрируя высокую и довольно возбудительную внеэстетик-асану. – Когорлы крутовертые! Надсрань вам в итёк!
Последняя фраза, похоже, их совсем уложила, хоть Малыш и не понимал почему – у многих подрато-матросов засопели от счастья носы и завыкатывались напропалую глаза!..
Как её драли Малыш смотрел уже упоённо – забыв совершенно, что за управлением персонажем скрывается его многоопытный друг-приятель. Снайэри, оказывается, умела далеко не только лишь обходить мечущиеся вокруг лезвия и пулять из арбалета в недостижимое небо: её ловкая, гибкая и стремительная подобно полупрозрачному пламени фигура извивалась в проёмах окруживших её, напирающих тел словно в ломком, дико-экстатическом танце… Вокруг урчало, стонало, сопело, а она сама заходилась в столь терзающем визге, что Малышу поневоле вспомнилась полоса понижающего ультразвука!..
Когда всё кончилось вокруг лишь валялось с десяток полубездыханных тел…
– Уделала… блядь! – Снайэри возникала своим измято-растрёпанным вдрызг телом из небольшой груды навалившихся тел подобно восстающему Фениксу. – Орлы, спору нет… Уклевали до ниточек…
– Ты их не прикончила? – заинтересовался судьбою повереженного противника приходящий в себя заодно и Малыш.
– Часа на пол точно! – уверенно сообщила она. – До выхода они точно нам уже не помешают!
– Они, кажись, и не собирались мешать… – Малыш любил всё-таки, чтоб по справедливости. – Мы ж к ним сами подошли!..
– Да не, это я виртуально! Ну, образно. Ну, в смысле, что их харь нам, к превеликому сожаленью, до конца именно этой игры уже не увидеть… – Снайэри, конечно, снова смеялась. – Зато у нас полный домен их треф! Не грустилкай, Малыш!..
– Каких ещё треф? – Малыш вообще-то и не собирался, но было интересно.
Снайэри обернула полупрозрачную кисть вверх ладонью и на ней оказалась стопка игральных карт:
– Это тоже ключи! Не зря ш мы иппались тут, как умалишённые?!
– А где тут выход?
– Недалеко – за пещерами. Заодно заглянем в них приколоцца…
Это вполне получилось. Малыша прикололо: женщина-иллюзионистка со стаей мартышек; какой-то драконо-гибон с разноцветными ваго-ящерицами; кальмар-осминог под стаей нахально визжащих девиц; и конечно парк каруселей оголтелого и самого разностороннего скоццтва скрывавшийся за входом в пещеру ядовито-жёлтого дыма…
К концу похода Малыш искренне жалел лишь о том, что не до конца пока разбирается в тонкостях столь изощрённой половой сферодинамики – чего и как происходит толком удавалось понять не всегда, Снайэри тащила его за руку дальше, чтоб он тут надолго совсем уж не встрял!..
– Ну вот и всё для начала – прискакали уже! – сообщила она перед небольшим серым гротом выхода из игры. – Поправьте бантики на шее и на попе штаны – сейчас вам фсунут прям в разжадничавшиеся тута лапы заветно-заведомый приз-сюрприз!
Малыш приготовился…
Congratulations в мини и плюшевых тапочках…
– Не вышло… – Снайэри присела на серый куб-табурет в просторном холле почти не рассеявшейся серой пустоты. – Сюрприз запаздывает – это не гуд!..
Малыш в недоумении осматривался среди параллелепипедных стен никак не походивших на дворцовые палаты приёма. Скорей это всё походило на больничные приёмы серых стен его экс-игры.
– Как на дурке у нас… – невольно обмолвился он.
– Чего ты сказал?! – Снайэри вдруг нахмурилась, сведя в стрелки свои изящные длинные бровки.
– Ничего. Напомнило просто… – буркнул Малыш.
– Ах вот оно что! – Снайэри капельку развеселилась. – Нас прикрывает твоими запасами негатив-энергетик, Малыш. Похоже NightMare всю дорогу терпел твою преисполненность этого рода энергиями, а теперь изложил своё финальное мнение по этому поводу. Ну, в смысле «на фига ты сюда поприпёрся?!»!..
– И чего? – сразу искренне перепугался Малыш. – Нам Динулю не отдадут? Проиграли, да?
– С чего б это? – поуспокоила его Снайэри. – Мы всё прошли и теперь имеем полное право на созерцание лучезарных титров. Просто нам перекрыло видение, вот и всё. Не огорчайся, Малыш – в NightMare эти «You Win» зачастую не столько лучезарны, сколько лучезарно-шокирующи!.. Так что может и нафиг сейчас нам зырить на них…
Они поторчали среди серых стен немного ещё.
– Знаешь, что – я нимагу уже больше! Я по Динуле сильно преочень сильно соскучился!! – взорвался Малыш и крошкой-мангустом ринулся на эти стены. – Я, кажется, научился у тебя уже кое-чему…
Со стороны было похоже, что он собирается просто взорвать их своим маленьким пушистым комком! Но тут ничего не взрывалось – маленький мангуст жалобно-беспощадно вгрызся в непонятную стену.
Грызть стены сотканные из ничего – занятие бесспорно не умное… Они не имели ни вкуса, ни цвета, ни даже элементарной плотности – Малышу показалось на миг, что он утрачивает себя, перемалывая небольшими зубами субстанцию не изо льда, не из камня и не из воздуха…
Но всё получилось – и очень даже: серое окружение дрогнуло, зашелестело, просыпаясь, как вчерашний песок позабытой пустыни и лучи нестерпимого света рванули всё сооружение затрещавшего по швам серого холла!
– Малыш, балда! Это же конграты уже – тута никто не сражаецца!! – обрадованно-звонкий голос Снайэри был пронизан насквозь интонациями Тома. – Нас сейчас сожгут нафик!
Но всё обошлось – не сожгли… Вместо этого солнечно-пламенный вихрь излучений стих почти что до ровного, вокруг задрожали, материализуясь из марева, реальные формы, всё залило жаром расплавленного золота, и он увидел… Её!..
Они со Снайэри находились в средних размеров сверкающем гроте, похожем на огромный ист-будуар. Повсюду горели древневековые факелы, стояли неподвижные фигуры то ли статуй то ли замерших слуг и были рассыпаны целыми кучами какие-то искрящиеся символы радости – то ли драгоценности, то ли игрушки. И сквозь всё это призрачное в своей сверхшикарности великолепие на них нёсся небольшой и безумно-стремительный вихрь-ураган…
– Малыш!!! Том!!! Дураки! Как я вас заждалася тута ужжже жи же жжжешь!!!!!!! – этот мини-тайфун сверкал по пути к ним молниеразрядами деццки обрадованных улыбок.
– Динуля… Ай!!! – мангуст Малыша сел в неожиданности на попу ещё до прихода цунами, а затем был полностью подмят волной: Ди тискала и мяла его и целовала сильно щекотно в нос, хотя он был сейчас и не в своём теле и вообще не в себе, а мангустом!..
То есть не мог поцеловаться в ответ с ней… Поэтому Малыш, чтоб не получить разрыва серца от радости, сунул ей в рот свой прибалдевший от такого всесчастья крошечный узко-язык…
Рядом ржал Том. Пока соскучившийся ребёнок не оказался на шее Снайэри…
– Й..а… Йя… Я т..тебе говорил?! – Снайэри в смехе отбивалась от пытающейся задушить её Динули. – Про лучезарно-сверхшоковые финиши?!! Всё… мы доигрались!.. Это сокровище теперь как всегда наше и навряд ли кому-то ещё удастся его теперь сплавить!.. Дишечка, всё-всё – больше не буду!!
Снайэри получила «укус возмездия» в мочку левого ушка, смешно пискнула и отцепила от себя Динулю, попутно чмокнув, наконец-то, ответно в висок нестихающего в счастье ребёнка…
– Том! Малыш! Я тут знаете что?!.. Мы тут знаете да?!.. А они все припёрлись тогда, а я им и говорю!.. – поток необходимой к сверхсрочному изложению игровой информации явно перехлёстывал через край переполненного сосуда.
– Замыкайте там Звёздочку и выходите домой!.. – мягко-смешной голос Эйльли показался Малышу разрядом всёуспокаивающей тишины в этом море энергетического безумия…
– Ой, Эйльлечка!!! – Динуля подпрыгнула и заскакала на одной ножке, вращаясь почти что волчком от невозможности настигнуть сразу же заодно с ними и Эйльли во всей непосредственности. – Они же меня к тебе не ведут!! Я прошу-прошу так што писсять аж хочецца!! А они тока целуюцца в нос!!!
Снайэри впоймала её за плечики:
– Стой, не вертись! Малыш – приготовились, выход… Я настраиваю телепорт на GoldSand…
Вокруг заколыхались, улетучиваясь, волнопотоки золотого расплава и Малыш начал ощущать первые позывные сигналы своего собственного тела…
Глава VII. «NightMare»
Эпилог. «Элегия чистого снеха»